Lalat adalah serangga yang memiliki dua pasang sayap, dimana sepasang sayapnya untuk terbang dan sepasang lainnya tidak berkembang namun hanya untuk alat keseimbangan. Diperkirakan ada 85.000 spesies lalat terdapat di dunia. Jenis mulutnya berfungsi sebagai alat penghisap, larvanya sering disebut moggot atau ulat. Lalat banyak terdapat di berbagai habitat misalnya di air, di tanaman, di tanah, di bawah kulit kayu atau batu, pada tanaman dan binatang yang membusuk, bahkan dalam bensin kasar.

Ulat dari lalat banyak mendatangkan kerugian pada komoditi pertanian. Mereka memakan atau menyerang tanaman-tanaman muda, menghambat pertumbuhannya, atau bahkan dapat membunuh tanaman tersebut. Lalat buah banyak menyerang tanaman buah-buahan. Buah-buahan yang telah diserang lalat meskipun masih dapat dikonsumsi tetapi tidak dapat lagi dijual. Petai banyak di antaranya telah terserang lalat dan sayangnya tidak mudah dideteksi dari luar.

Pada umumnya, lalat berkembang biak pada daerah yang kering dan hangat. Bentuk dewasanya memakan sisa-sisa hasil ternak, buah-buahan dan sayura, juga memakan keringat dan faeces. Lalat-lalat memproduksi beratus-ratus telur di dalam bahan organik yang telah membusuk di mana bentuk maggot tetap berada pada bahan tersebut selama pertumbuhannya. Lalat senang hidup dimana saja, di dalam rumah, di restoran, di kantin, rumah sakit, kandang ternak, rumah potong hewan, dan industri-industri makanan. Di samping itu, di luar rumah atau bangunan lalat dapat berkembang biak di dalam buangan sampah, pasar, jalan-jalan, tempat perkemahan, dll.

Lalat menjadi hama dikarenakan kebiasaannya sebagai pembawa kuman berbagai penayakit yang dapat dipindahkan kepada manusia dan hewan seperti misalnya disentri, tipus, kolera, salmonelosis, dll. Seperti hal nya pada lalat jenis lalat buah yang biasanya ditemukan ada pada sayuran atau buah yang sedang membusuk atau mengalami fermentasi, dan lalat jenis lalat rumah yang makan dan bertelur pada kotoran manusia, kotoran hewan atau bangkai binatang dan sayuran yang membusuk. Jenis lalat lain yang juga sering ditemui adalah lalat hijau yang memiliki badan lebih besar, lalat hijau meletakkan telurnya pada daging segar atau daging yang sedang membusuk. Perbedaan lalat hijau dengan lalat buah dan lalat rumah yaitu pada saat terbang biasanya lalat ini sambil memberikan bunyi desing dan lalat ini dapat terbang jauh sekali. Pada malam hari lalat biasanya beristirahat di dinding-dinding tembok, di pepohonan, atap, tutup tempat sampah, atau di sekitar lokasi yang banyak makanannya.

Sumber penulisan artikel ini berasal dari Buku “HAMA GUDANG dan Teknik Pemberantasannya” karangan F.G.Winarno. Apabila anda berminat untuk membaca lebih lenkap fakta – fakta seputar tikus dan hama lainnya dapat melihatnya pada buku ini.